Ne-felejcs: Elizabeth Gaskell: Észak és dél

Jane Austen és a Bronte nővérek mellett nem szabad megfeledkezni Elizabeth Gaskell munkásságáról se. (2007-ig egy regénye se jelent meg magyarul… )

Egyik regénye az Észak és dél, mely főként a 19. századi Angliának a megosztottságát igyekszik elénk tárni. Délen, az olykor paradicsomi hangulatot megidéző, békés Helstone, ahol főhősnőnk, Margaret Hale született és nevelkedett. Éppen hazatér londoni kalandjáról, mikor megtudja, hogy el kell hagynia családjával az otthonát. Aggodalommal telve kelnek útra, hogy megismerhessék a zord, füstös, északi Miltont. A két rész teljesen különbözik egymástól. Milton egy iparváros, ahol tulajdonosok és munkásemberek élik hétköznapi életüket. Teljes képet kaphatunk arról, hol kezdődött az egész iparosodás, hol indult meg a technikai fejlődés. Mindenki azt gondolná, ha ipar van Miltonban, a gazdagság melegágya, modern hely. Minden frankó. Épp ellenkezőleg. A szegénység hatalmas méreteket ölt, a tulajdonosok igyekeznek minél több bevételt szerezni, tartani a fejlődést. Közben szennyezik a környezetet, az emberek sorra megbetegednek. Észak maga a földi pokol. Margaret igyekszik megismerni a miltoni emberek gondolkodásmódját, lépést tartani az eseményekkel, hiszen neki teljesen új ez a világ. Itt ismerkedik meg Mr. Thornton-nal, akivel kezdetben sokat vitatkozik, mert teljesen más nézeteik vannak a világról.